O brasileiro Hugo Calderano, um dos principais nomes do tênis de mesa mundial, não poderá disputar o Grand Smash de Las Vegas, nos Estados Unidos. Atual número 3 do ranking e campeão mundial da modalidade, Calderano foi impedido de entrar no país por motivos burocráticos, segundo comunicado oficial divulgado nas redes sociais.
O torneio, considerado o “Grand Slam” do tênis de mesa, tem início nesta quinta-feira (3) e reúne os melhores atletas do planeta. A ausência do brasileiro representa um desfalque importante para a competição.
O que aconteceu?
Hugo possui cidadania portuguesa e, por isso, costuma entrar nos Estados Unidos utilizando o Sistema Eletrônico para Autorização de Viagem (ESTA), que dispensa o visto para cidadãos de países da União Europeia. No entanto, neste ano, o sistema não aprovou sua autorização no prazo usual, e o atleta foi informado pelas autoridades da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) de que não era mais elegível à isenção de visto.
O motivo: sua viagem a Cuba em 2023, onde disputou o Campeonato Pan-Americano e um evento de qualificação para os Jogos Olímpicos. Apesar de ter ido ao país para competições oficiais, isso comprometeu sua entrada automática nos EUA sob as regras atuais de segurança e imigração.
Tentativas frustradas
A equipe de Calderano afirmou que o atleta fez todos os esforços possíveis para obter um visto emergencial, inclusive com o apoio da Associação de Tênis de Mesa dos Estados Unidos (USATT) e do Comitê Olímpico e Paralímpico dos EUA (USOPC). Ainda assim, não houve tempo hábil para a liberação da entrada.
A ausência de Hugo Calderano, que atualmente é uma das maiores esperanças do Brasil nos Jogos de Paris, gera críticas à rigidez do sistema e levanta um alerta sobre os obstáculos enfrentados até mesmo por atletas de elite em eventos internacionais.
O Grand Smash de Las Vegas seguirá sem um dos seus favoritos ao título.
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