A Polícia Civil do Rio de Janeiro deflagrou nesta terça-feira (16/09) a Operação São Francisco, considerada a maior ação já realizada no Brasil contra o tráfico de animais silvestres, armas e munições. A investigação, que durou cerca de um ano, identificou uma rede criminosa com atuações nos estados do Rio de Janeiro, São Paulo e Minas Gerais.
Participam da ação mais de mil agentes para cumprir mais de 40 mandados de prisão e 270 mandados de busca e apreensão, com operações distribuídas por várias regiões do RJ, incluindo capital, Baixada Fluminense, Região Serrana, Região dos Lagos, entre outras. Até o momento, mais de 30 pessoas foram presas, segundo os últimos balanços.
Entre os investigados está o político ex-deputado estadual conhecido como TH Jóias, que já vinha sendo investigado por envolvimento com tráfico de drogas e agora surge ligado também à comercialização de primatas provenientes de áreas de mata, como o Parque Nacional da Tijuca. A organização funcionava com núcleos especializados: captadores (caçadores), atravessadores, falsificadores de documentos e quem preparava os animais para venda, além de um núcleo voltado ao uso de armas para proteção dos criminosos.
Durante a operação, mais de 600 animais silvestres foram resgatados. Eles foram encaminhados a uma base montada na Cidade da Polícia, onde receberão atendimento veterinário, avaliação pericial e, em seguida, serão levados a centros de triagem com vista à possível reintrodução aos seus habitats naturais.
Autoridades afirmam que esse caso não é apenas crime ambiental — há associação criminosa, falsificação de documentos, comércio ilegal e até envolvimento com facções criminosas. O secretário estadual do Ambiente do RJ, Bernardo Rossi, classificou a ação como “um extermínio silencioso da fauna”, destacando a gravidade do dano causado ao patrimônio natural.